Majestátní jelen evropský: Pán našich lesů

Vzhled a charakteristika jelena

Jelen evropský, známý také jako jelen lesní, je impozantní tvor s výrazným pohlavním dimorfismem. Samci, nazývaní jeleni, jsou mohutnější a pyšní se parožím, které každý rok shazují a znovu jim narůstá. Paroží je kostěný útvar, který může dosahovat impozantní velikosti a váhy. Samice, laně, jsou menší a paroží jim neroste. Srst jelena evropského se liší v závislosti na ročním období. V létě je srst krátká a rezavohnědá, zatímco v zimě je delší, hustší a šedohnědá. Charakteristickým znakem je bílá skvrna na zadku, která slouží k vizuální komunikaci mezi jedinci. Jeleni evropští jsou aktivní především za svítání a za soumraku. Živí se rostlinnou potravou, jako jsou trávy, byliny, listy a kůra stromů. V České republice je jelen evropský poměrně hojným druhem, ačkoliv jeho populace v minulosti silně poklesla.

Rozšíření a stanoviště jelena

Jelen evropský (Cervus elaphus) je rozšířen po celé Evropě, s výjimkou nejsevernějších oblastí Skandinávie a Ruska. Vyskytuje se také v Malé Asii a na Kavkaze. V minulosti byl jeho areál rozšíření mnohem větší, ale vlivem lidské činnosti se zmenšil. Jelen evropský obývá různé typy prostředí, od nížin až po horské oblasti. Dává přednost lesům s dostatkem pastvin a vodních ploch. V České republice se jelen evropský vyskytuje na celém území, nejhojnější je však v horských a podhorských oblastech. Jelen evropský je velmi přizpůsobivý druh a dokáže se přizpůsobit i životu v blízkosti lidských sídel. V některých oblastech se stává i škůdcem, jelikož spásá zemědělské plodiny a okusuje lesní porosty. Pro udržení populace jelena evropského je důležitá regulace jeho stavů lovem.

Potrava jelena evropského

Jelen evropský je býložravec, jehož potrava se liší v závislosti na ročním období a dostupnosti zdrojů. V jarních a letních měsících, kdy je vegetace bohatá, se živí převážně trávou, bylinami, listy stromů a keřů. Preferuje mladé výhonky a listy, které jsou bohaté na živiny. S oblibou se paství na loukách, pastvinách a v lesních mýtinách. Na podzim a v zimě, kdy je dostupnost potravy omezená, se jelen evropský živí převážně větvičkami stromů a keřů, kůrou, plody a semeny. V zimě může dojít k poškození lesních porostů, pokud populace jelenů přesáhne únosnou mez a jeleni loupou kůru stromů ve velkém. Jeleni také s oblibou vyhledávají zemědělskou půdu, kde se mohou živit ozimy a řepkou. To může vést ke konfliktům s farmáři. Jelen evropský potřebuje denně přijmout značné množství potravy, aby si udržel svou tělesnou hmotnost a získal dostatek energie.

Vlastnost	Jelen evropský	Srnec obecný
Hmotnost samce	Až 250 kg	Až 30 kg
Hmotnost samice	Až 150 kg	Až 20 kg
Parohy	Pouze samci	Pouze samci

Chování a rozmnožování

Jeleni evropští jsou známí svým polygamním chováním. To znamená, že jeden samec se páří s více samicemi během období říje, které obvykle probíhá od září do října. V této době se samci ozývají charakteristickým troubením, kterým lákají samice a zároveň zastrašují případné sokky. Samci svádějí mezi sebou souboje o samice, při kterých používají své mohutné paroží. Tyto souboje mohou být velmi brutální a pro slabšího samce i fatální. Samice jelenů evropských rodí obvykle jedno, vzácně i dvě mláďata, a to po březosti trvající přibližně 230 dní. Mláďata jsou po narození skvrnitá a několik týdnů se zdržují v úkrytu. Samice je kojí až do podzimu a o mláďata se starají zhruba jeden rok.

Jelen evropský, král našich lesů, s parožím korunou zdobeným, symbol síly a vznešenosti.

Jaromír Novotný

Význam jelena pro ekosystém

Jelen evropský hraje v ekosystému důležitou roli. Jako býložravec se živí rostlinami a pomáhá tak regulovat jejich růst. Spásáním trav a keřů brání zarůstání otevřených ploch, což prospívá mnoha druhům rostlin a živočichů. Jeho trus je bohatý na živiny a slouží jako hnojivo, které podporuje růst rostlin. Jeleni jsou také důležitou kořistí pro velké šelmy, jako jsou vlci a rysi. Jejich přítomnost v ekosystému tak pomáhá udržovat rovnováhu mezi predátory a kořistí. V neposlední řadě jeleni svými parohy, které každoročně shazují, obohacují lesní půdu o cenné minerály. Jelen evropský je tak nepostradatelnou součástí evropské přírody. Jeho ochrana a zachování jeho populace je proto klíčové pro udržení zdravého a fungujícího ekosystému.

Status populace a ochrana

Jelen evropský je v České republice řazen mezi zvěř, která je předmětem mysliveckého hospodaření. Jeho populace je dlouhodobě sledována a regulována s cílem udržet ji v příznivém stavu a zároveň minimalizovat škody, které může působit na lesních porostech a zemědělských kulturách. Stavy jelena evropského v České republice v posledních desetiletích rostou, což je dáno zejména absencí přirozených predátorů, jako jsou vlci a medvědi, a také dostatkem potravy v kulturní krajině. V některých oblastech může vysoká koncentrace jelení zvěře vést k nadměrnému okusu lesních porostů a k poškozování mladých stromků, což ztěžuje přirozenou obnovu lesa. Pro regulaci populace jelena evropského se využívají různé metody, mezi něž patří především lov. Ten je v České republice přísně regulován zákonem o myslivosti a provádí se na základě plánů lovu, které stanovují počty ulovených zvířat v dané oblasti. Kromě lovu se k regulaci populace jelena evropského využívají i další metody, jako je například plašení zvěře z kritických oblastí nebo vytváření pastevních areálů.

Zajímavosti o jelenech evropských

Jelen evropský, majestátní obyvatel našich lesů, ukrývá mnoho zajímavostí. Věděli jste například, že paroží, symbol jelení síly a elegance, jim každý rok narůstá a opadává? Tento fascinující proces je řízen hormonálně a slouží samcům k soupeření o samice během říje. Evropští jeleni jsou také společenská zvířata, žijící v tlupách vedených zkušenou laní. Samci se k tlupám připojují pouze v období říje, kdy svádí urputné souboje o právo na páření. Zajímavostí je, že jeleni dokáží vyvinout značnou rychlost až 60 km/h a přeskočit překážku vysokou až 2 metry. Přestože jsou jeleni býložravci, v zimním období, kdy je nouze o potravu, nepohrdnou ani jehličím, kůrou stromů nebo plody.